Gli estratti naturali vengono impiegati sempre più frequentemente nelle preparazioni cosmetiche e farmaceutiche, grazie ai notevoli benefici che portano alla pelle e alla salute.
Si trovano nelle creme idratanti, così come nei prodotti per neonati ma anche nei farmaci: l’uso dei principi attivi di origine vegetale offre effetti benefici sull’organismo riducendo il rischio di effetti collaterali.
Le piante contengono dei costituenti fondamentali per il loro benessere, che li protegge dalle aggressioni esterne: sono i cosiddetti principi attivi.
I vegetali sono in natura gli organismi che producono la maggior quantità di principi attivi: la loro condizione di immobilità li ha costretti ad evolversi, nel corso dei secoli, portandoli a produrre queste sostanze che costituiscono una importantissima difesa.
I principi attivi funzionano, a seconda dei casi, per proteggere la pianta dall’attacco esterno dei parassiti e dalle malattie, per attirare gli insetti che con l’impollinazione favoriscono la riproduzione delle piante stesse, per produrre veleni o frutti. Insomma, l’impossibilità delle piante di muoversi e di rispondere attivamente agli attacchi esterni, viene compensata dall’abilità dei vegetali di produrre le sostanze necessarie alla loro sopravvivenza.
In medicina e farmacia, le piante che hanno proprietà terapeutiche grazie ai loro principi attivi sono riconosciute ufficialmente, dopo che ne è stata testata l’efficacia e la sicurezza, e vengono denominati “fitofarmaci”.
Per poter utilizzare in cosmesi o in farmacia i principi attivi, essi vengono estratti dalle piante attraverso diversi procedimenti e prendono il nome di estratti vegetali.
A seconda del processo di estrazione, che escluda l’impiego di prodotti chimici di sintesi e l’aggiunta di additivi chimici, si possono ottenere estratti naturali. Se poi, i vegetali provengono da agricoltura biologica, ossia nel rispetto dell’ambiente e delle risorse naturali e senza uso di pesticidi o concimi di sintesi, si ottengono estratti naturali biologici.
I principi attivi sono sostante dotate di attività microbiologica. In genere, si fa riferimento ai principi attivi intendendo con essi le molecole che hanno effetto terapeutico o benefico, ma in realtà in essi sono inclusi anche i veleni.
Oltre ai principi attivi estratti dai vegetali, esistono anche principi attivi prodotti per sintesi, come avviene generalmente per la maggior parte dei farmaci.
I principi attivi vegetali vengono invece estratti dalle piante. Nei vegetali, il principio attivo raramente si trova in tutta la pianta, ma in genere si concentra in un punto specifici: foglie, fiori, fusto o radici. La parte da cui si estrae il principio attivo si chiama droga.
La medicina tradizionale da sempre si basa sull’uso dei vegetali, in quanto fin dai tempi più remoti si erano constati i benefici delle piante officinali sia per la salute sia per la pelle.
Oggi i benefici degli estratti naturali sono testati e provati scientificamente, tanto da essere in alcuni casi inclusi e utilizzati nella farmacopea.
Anche per quanto riguarda l’uso a livello cosmetico i benefici dei principi attivi vegetali sono ben noti, tanto che sempre più l’industria cosmetica ne fa uso.
Gli estratti naturali e biologici si basano su ciò che la natura ha offre, pur nel rispetto del vegetale stesso. Dalle piante, infatti, possono essere raccolti e utilizzati estratti vegetali ricchi di vitamine, minerali e nutrienti essenziali.
Gli estratti vegetali hanno proprietà importantissime per la cura della pelle.
A seconda delle loro caratteristiche specifiche, vengono usati per idratare, proteggere, rigenerare e purificare la pelle, ma anche per lenire le irritazioni o i piccoli disturbi cutanei. Infatti, hanno una specifica funzione eudermica che aiuta la cura della pelle in qualsiasi situazione essa si trovi.
Ricchi di antiossidanti, hanno una importante funzione nel rallentamento dell’invecchiamento della pelle. Il loro uso costante e appropriato rallenta la formazione delle rughe e aiuta a riparare i piccoli inestetismi cutanei.
La pelle del neonato è particolarmente sensibile, in quanto fisiologicamente più delicata dell’adulto. Non solo necessita di prodotti che non la irritino, ma che contribuiscano a proteggerla dagli agenti esterni.
I prodotti di cosmesi per bebè, grazie all’efficacia degli estratti naturali, permettono di mantenere la pelle idratata, detersa e perfettamente protetta da qualsiasi aggressione.
I cosmetici biologici non hanno aggiunte di sostanze chimiche né di additivi: per questo motivo i contengono esclusivamente i principi attivi utili per la loro efficacia garantendo ottimi risultati in tutta sicurezza. I principi attivi naturali, infatti, vengono assimilati più facilmente dall’organismo e sono ipoallergenici.
Gli estratti naturali possono essere utilizzati, a seconda delle loro caratteristiche specifiche, sulla pelle ma anche sui capelli. Grazie alla loro azione efficace e alla loro delicatezza sono indicati per tutti i tipi di pelle e possono essere utilizzati anche nella cosmesi per i bebè e per le mamme durante e dopo la gravidanza.
I prodotti biologici sono biodegradabili, a differenza dei prodotti di origine petrolchimica, e rispettano l’ambiente anche in fase di produzione.